Nonostante lo status storico che Lionel Messi occupa nel calcio argentino, la Federazione argentina non può ritirare ufficialmente la maglia numero 10 dopo il ritiro del capitano della nazionale, a causa dei regolamenti della FIFA, che obbligano le nazionali ad assegnare numeri a tutti i giocatori durante i tornei ufficiali.
I regolamenti stabiliscono che i numeri delle maglie dei giocatori in competizioni come la Coppa del Mondo e la Copa América devono essere specificati, il che significa che la maglia numero 10 rimarrà disponibile per l'uso con la nazionale argentina nei prossimi tornei, anche dopo la fine dell'era di Messi.
Tuttavia, l'Argentina può onorare l'eredità di Messi in un altro modo, non assegnando la maglia a nessun giocatore durante le partite amichevoli e le qualificazioni alla Coppa del Mondo quando Messi non è incluso nella rosa.
In passato, la nazionale ha lasciato vacante la maglia in alcune partite a cui la stella argentina non ha partecipato.
Messi giocherà la sua partita d'addio contro il Benin, in seguito alla decisione di ritirarsi dal calcio internazionale.
Il 39enne conclude una carriera straordinaria con l'Argentina, diventandone il capocannoniere storico e il giocatore con più presenze, con 125 gol in 207 partite; ha inoltre guidato il suo paese alla vittoria della Coppa del Mondo e della Copa América due volte.
Messi indossa la maglia numero 10 con l'Argentina dal 2009, dopo aver precedentemente indossato le maglie 18 e 19, succedendo a Juan Román Riquelme, rendendo quel numero strettamente legato a lui negli ultimi anni.
Questa non è la prima volta che l'Argentina affronta questa questione: la Federazione argentina tentò di ritirare la maglia numero 10 in onore di Diego Maradona prima della Coppa del Mondo 2002, ma la FIFA rifiutò la richiesta, costringendo l'Argentina ad assegnare la maglia ad Ariel Ortega.
Per quanto riguarda il successore di Messi nell'indossare il numero storico, Lionel Scaloni non ha ancora preso una decisione definitiva, confermando che la maglia non sarà assegnata a nessun giocatore fino alla partita d'addio di Messi, prima che venga scelto un nuovo giocatore per indossarla in futuro.
Franco Mastantuono aveva indossato il numero 10 in una delle partite dell'Argentina durante l'assenza di Messi.
