اعتاد النجم الإنجليزي جود بيلينجهام لاعب نادي ريال مدريد الإسباني، أن يتصدر العناوين بقميص منتخب إنجلترا، لكن هذه المرة كان والده مارك هو صاحب الحدث.
وعاش مارك البالغ من العمر 50 عامًا، ظهورًا دوليًا أول لا يُنسى مع منتخب إنجلترا للمحاربين القدامى فوق 50 عامًا، بعدما سجل سبعة أهداف كاملة في الفوز الساحق على جمهورية أيرلندا بنتيجة 13-1.
وكانت المباراة مناسبة خاصة لعائلة بيلينجهام، إذ حصل مارك أخيرًا على فرصة تمثيل بلاده، بعد عقود قضاها في هز الشباك على ملاعب دوريات الدرجات الدنيا.
بيليه الدرجات الدنيا
قضى مارك مسيرة امتدت 17 عامًا كمهاجم صريح، تنقل خلالها بين 22 ناديًا مختلفًا، أبرزها إيست ثوروك يونايتد وتشلتنهام تاون ونيوبورت كاونتي وستوربريدج وليمنجتون وبرومسجروف سبورتنج.
وكانت أرقامه التهديفية استثنائية، إذ تجاوز حاجز 700 هدف في دوريات الدرجات الدنيا، ليُطلق عليه لقب "بيليه الدرجات الدنيا". ومن أبرز محطاته فترته مع ليمنجتون، التي سجل خلالها 79 هدفًا في 87 مباراة فقط.
ولم تكن كرة القدم مهنته الوحيدة، إذ عمل رقيبًا في شرطة ويست ميدلاندز، ونجح في الموازنة بين متطلبات عمله وشغفه باللعب، قبل أن يعتزل الكرة بشكل منتظم عام 2019، مع استمراره في المشاركة ببطولات المحاربين القدامى.
البطل الأول لجود
لم يقتصر تأثير مارك على نجليه على النصائح الكروية، فهو من قدم جود بيلينجهام إلى عالم كرة القدم، إذ كان يصطحبه لمشاهدة مبارياته في الدرجات الدنيا، قبل أن يتولى تدريبه لاحقًا في فريق ناشئي ستوربريدج.
ووصف جود بيلينجهام والده بأنه "بطله الكروي الأول"، مؤكدًا أن مشاهدته وهو يسجل الأهداف ويحتفل أمام الجماهير هي ما جعلته يقع في حب اللعبة.
كما ساعد مارك نجليه جود بيلينجهام وجوب بيلينجهام لاعب بوروسيا دورتموند الألماني في بداية مسيرتهما الاحترافية، وأصبح لاحقًا منخرطًا بشكل وثيق في إدارة مشوارهما الكروي.
وبعد سباعية في ظهوره الدولي الأول، يضيف مارك فصلًا جديدًا ومميزًا إلى قصة عائلة بيلينجهام مع كرة القدم.
