Rapporti giornalistici hanno fatto esplodere una grande sorpresa, poiché la decisione di annullare la squalifica dell'attaccante della nazionale degli Stati Uniti, Folarin Balogun, è stata presa dal presidente della commissione disciplinare della Federazione Internazionale del Calcio (FIFA), l'emiratino Mohammed Al-Kamali, da solo.
Il quotidiano britannico "The Times" ha chiarito che la decisione di annullare la squalifica di Balogun è stata emessa direttamente, senza coinvolgere nessuno degli altri diciassette membri della commissione disciplinare.
Al-Kamali ha emesso la decisione da solo, nonostante la delicatezza della questione, in un passo che ha violato tutte le norme e ha suscitato ampie polemiche, alla luce del ricorso all'applicazione automatica della squalifica nei confronti di qualsiasi giocatore che riceva un cartellino rosso, il che ha aperto le porte alle critiche contro la "FIFA" e l'utilità e il meccanismo di applicazione dei suoi regolamenti.
La decisione della commissione disciplinare aveva stabilito la squalifica di Balogun per una partita, con la sospensione dell'esecuzione della sanzione per un anno in prova, per consentire al giocatore di partecipare contro il Belgio, negli ottavi di finale dei Mondiali, ma quest'ultimo ha vinto per 4-1 contro l'America.
Vale la pena ricordare che l'espulsione di Balogun è avvenuta durante la partita contro la Bosnia ed Erzegovina, a causa di un intervento violento, e le sanzioni per gli interventi violenti richiedono solitamente la squalifica per due partite, il che non è stato applicato al giocatore.
Da parte sua, il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha annunciato di essere intervenuto personalmente presso Gianni Infantino, presidente della Federazione Internazionale del Calcio "FIFA", riguardo al cartellino rosso subito da Balogun.
L'intervento di Balogun ha suscitato un'ampia ondata di critiche, poiché l'Associazione delle Leghe Europee "UEFA" ha descritto la decisione come (senza precedenti, incomprensibile e ingiustificabile).
Il rapporto de "The Times" ha riferito che la Federazione Internazionale del Calcio "FIFA" ha rifiutato di commentare quando le è stato chiesto il motivo per cui Al-Kamali ha preso la decisione da solo senza la partecipazione degli altri membri della commissione.
C'era un gran numero di precedenti casi disciplinari nella "FIFA" risolti da un solo membro, spesso il vicepresidente della commissione, il colombiano Jorge Palacio.
Tuttavia, una revisione di oltre cento casi pubblicati ha rivelato che Al-Kamali non aveva mai preso da solo una decisione simile, mentre i casi più importanti venivano solitamente risolti da un organo composto da tre membri.
Questa è la prima volta dall'adozione della squalifica automatica dopo i cartellini rossi nei Mondiali in cui viene sospesa l'esecuzione di tale sanzione, e Mohammed Al-Kamali, secondo il rapporto, ha rifiutato di commentare la questione quando la BBC lo ha affrontato su questo caso controverso.
I Mondiali del 2026 si terranno con la partecipazione di 48 nazionali, negli Stati Uniti e in Canada, dove la "FIFA" ha deciso di aumentare i partecipanti al torneo di 16 nazionali rispetto all'edizione del 2022 che ha visto la partecipazione di sole 32 nazionali.
