Lo spagnolo Rodri si sta avvicinando a un ruolo da titolare con il Barcellona, dopo aver completato il suo programma specifico di riabilitazione e preparazione fisica, diventando così pronto ad allenarsi normalmente con il resto della squadra, mentre l'allenatore Hans Flick attende con trepidazione il momento giusto per inserirlo nell'undici iniziale.
Rodri si era unito in ritardo alle file del Barcellona, cosa che gli aveva impedito di svolgere l'intero periodo di pre-stagione con la squadra; inoltre, aveva bisogno di un ulteriore periodo di adattamento dopo la sua intensa partecipazione con la nazionale spagnola alla Coppa del Mondo, dove aveva profuso grandi sforzi per aiutare il suo paese a conquistare il titolo.
Il centrocampista spagnolo ha seguito un programma speciale protrattosi fino alla partita del Barcellona contro il Rayo Vallecano, per poi iniziare da questa settimana ad allenarsi regolarmente; ciò ha spinto lo staff tecnico a valutare il momento più opportuno per concedergli un posto da titolare.
Secondo il giornale "Sport", l'allenatore Hans Flick è indeciso riguardo al giocatore spagnolo: potrebbe schierare Rodri tra i titolari durante la sfida contro il Valencia, dopodomani domenica allo stadio Mestalla, oppure preferire rimandare questa mossa a una partita più impegnativa contro il Feyenoord in Champions League, mercoledì prossimo.
Lo staff tecnico gestisce con grande attenzione la partecipazione di Rodri e i suoi carichi di lavoro, con l'obiettivo di portarlo alla migliore condizione fisica possibile durante una stagione lunga e dura, evitando di esaurirlo all'inizio del cammino.
Finora Rodri ha giocato 27 minuti contro l'Athletic Bilbao e altri 26 minuti contro il Rayo Vallecano; in entrambe le sue apparizioni è riuscito a donare al Barcellona maggiore tranquillità e controllo del ritmo di gioco, specialmente nei momenti in cui la prestazione della squadra tendeva a essere eccessivamente veloce.
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D'altra parte, Marc Bernal ha offerto prestazioni eccellenti durante l'assenza di Rodri: non si è limitato a compensarne la mancanza, ma ha mostrato una forma così convincente da permettere al Barcellona di non avere fretta di impiegare completamente la sua nuova stella.
Le prestazioni di Bernal offrono a Flick l'opportunità di gestire l'impiego dei due giocatori a rotazione; tuttavia, le previsioni indicano che Rodri sarà la scelta principale nelle partite importanti non appena raggiungerà la piena efficienza fisica.
Il calendario fitto spaventa Flick
Si prevede che Rodri svolgerà un ruolo importante contro il Valencia, sia che inizi la partita come titolare sia che entri nuovamente nel secondo tempo; meanwhile, le sue possibilità di partire titolare contro il Feyenoord in Champions League, mercoledì 9 settembre allo Spotify Camp Nou, sembrano molto maggiori.
Il Barcellona affronta un calendario molto intenso prima della pausa per le nazionali: incontrerà il Feyenoord mercoledì, poi il Levante domenica 13 settembre allo stadio Ciudad de Valencia, quindi ospiterà il Racing mercoledì 16 settembre, e infine chiuderà questa fase della Liga spagnola con la sfida al Siviglia sabato 19 settembre allo stadio Ramón Sánchez Pizjuán.
Questo calendario impegnativo impone allo staff tecnico di gestire con cautela i carichi fisici dei giocatori, in primo luogo Rodri, che il Barcellona intende preparare nella miglior forma possibile.
Il capitano dei campioni del mondo si prepara a tornare con la Spagna
La pressione su Rodri non si limita al Barcellona: si prevede infatti che si unirà anche alla nazionale spagnola durante la prossima pausa internazionale, essendo diventato capitano de "La Roja" dopo aver guidato la squadra alla vittoria della Coppa del Mondo.
Rodri sarà presente con la Spagna durante una finestra che comprende quattro partite della UEFA Nations League, tra cui la sfida contro l'Inghilterra a Wembley il 27 settembre, nel debutto della nazionale spagnola dopo l'aggiunta della seconda stella sulla maglia.
La nazionale spagnola affronterà inoltre la Repubblica Ceca e la Croazia, contro cui giocherà due volte, durante la pausa internazionale della durata di due settimane.
Nonostante l'importanza di Rodri per la nazionale, Luis de la Fuente ha sempre cura di non rischiare la condizione fisica dei suoi giocatori, il che gli concede flessibilità nella gestione dei minuti di impiego della stella del Barcellona.
L'allenatore spagnolo dispone di un'alternativa affidabile in Martín Zubimendi, che ha recentemente perso il suo posto da titolare all'Arsenal; ciò però non ha intaccato la fiducia di De la Fuente in lui, come dimostrato chiaramente nella finale della Coppa del Mondo, quando Zubimendi subentrò a un Rodri stanco nei tempi supplementari, offrendo una prestazione determinante.
Sia il Barcellona sia la nazionale spagnola dispongono di opzioni capaci di garantire a Rodri periodi di riposo: Bernal rappresenta una delle soluzioni disponibili per Flick, mentre Zubimendi può sostituirlo in nazionale, oltre alla possibilità di impiegare altri giocatori come Gavi davanti alla difesa.
Rodri rimane uno dei leader principali su cui il Barcellona conta; in breve tempo è riuscito a guadagnarsi l'apprezzamento dei compagni grazie alla sua dedizione dentro e fuori dal campo: i giovani giocatori lo considerano un modello da seguire, mentre i più esperti lo vedono come uno dei punti di riferimento fondamentali nello spogliatoio.
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