L'ultimo incarico dell'arbitro americano Ismail Al-Fatih per dirigere la partita tra Inghilterra e Argentina nella Coppa del Mondo 2026 ha suscitato ampie preoccupazioni a causa del controverso record arbitrale dell'arbitro.
La nazionale degli Stati Uniti affronterà la sua controparte argentina nella semifinale della Coppa del Mondo domani mercoledì 15 luglio corrente alle ore 22:00 ora del Cairo.
Assisteranno Ismail Al-Fatih nella direzione della partita Corey Parker e Kyle Atkins come assistenti, mentre l'arbitro italiano Maurizio Mariani assumerà i compiti di quarto arbitro.
L'arbitro della partita tra Inghilterra e Argentina suscita un ampio dibattito
Secondo quanto riportato dal quotidiano "The Sun", la FIFA avrebbe dovuto scegliere un arbitro più esperto per dirigere lo scontro tra Inghilterra e Argentina, considerando il suo controverso record arbitrale e l'elevato numero di cartellini che mostra.
L'arbitro americano di origini marocchine, di 44 anni, ha diretto tre partite nel Mondiale 2026 senza alcun particolare dibattito, ma nonostante ciò non possiede l'esperienza sufficiente per dirigere partite di tale importanza.
Il rapporto ha aggiunto: "Considerando il valore della partita, il grande premio in palio e la lunga storia competitiva tra la nazionale inglese e quella argentina, sarebbe stato preferibile affidare il compito a un arbitro europeo di alto livello".
Ha proseguito: "La maggior parte dei giocatori di Inghilterra e Argentina militano nei principali campionati europei, e sarebbe stato preferibile avere un fischietto adeguato alle loro capacità e che diriga regolarmente le partite delle fasi a eliminazione diretta del Mondiale".
Ha aggiunto: "Al-Fatih dirige numerose partite nella Major League Soccer e non gli saranno familiari tra gli elementi di spicco se non la coppia dell'Inter Miami, Lionel Messi e Rodrigo De Paul, il che minaccia le sue capacità di controllo durante quella partita".
A livello di club, la partita più importante che Ismail Al-Fatih ha diretto è stata la finale della Coppa dei Campioni della CONCACAF di quest'anno tra Toluca e Tigres messicani.
A livello mondiale, questa è la settima partita nella carriera dell'arbitro americano nella Coppa del Mondo; è apparso nell'edizione del Qatar 2022 durante le sfide Portogallo contro Ghana, Camerun contro Brasile e Giappone contro Croazia.
Al-Fatih ha diretto durante le finali del Mondiale attuale le partite Giappone contro Olanda, Uruguay contro Spagna e Brasile contro Norvegia, e nonostante questo record, non ha mai sperimentato un tipo di pressione come quella che lo attende in questo incontro.
Il rapporto ha indicato che la partita tra Spagna e Uruguay ha visto proteste per il mancato intervento precoce di Al-Fatih per limitare il gioco violento, prima di mostrare il cartellino rosso a Canobbio dopo il suo intervento su Pau Cubarsí.
L'arbitro americano ha suscitato nuovamente polemiche durante l'incontro tra Brasile e Norvegia dopo aver inizialmente rifiutato di concedere un rigore al Brasile, prima di tornare sulla sua decisione dopo aver revisionato il VAR.
Ismail Al-Fatih è un buon presagio per la nazionale argentina
L'arbitro porta un buon presagio alla squadra dei "ballerini del tango"; è stato infatti quarto arbitro nella finale del Mondiale 2022 in Qatar, in cui l'Argentina ha trionfato sulla Francia vincendo ai rigori.
Inoltre, Messi ha ottenuto la vittoria in tutte e cinque le partite che Al-Fatih ha diretto come arbitro di campo nella Major League Soccer, da quando "la Pulce" si è trasferito al Miami nel 2023.
Ismail Al-Fatih ha mostrato una chiara calma nell'estrarre i cartellini colorati, limitandosi a 8 cartellini gialli e un cartellino rosso durante il suo percorso nel torneo.
Il rapporto di The Sun ha concluso che: "La FIFA ha riposto piena fiducia nel fischietto americano, e ora alle due nazionali non resta che sperare che le cose vadano per il meglio e che lui con il suo staff riesca a portare a termine la partita senza errori".
