In una notte che ha visto il ritorno dell'argentino Lionel Messi sui campi dopo la morte di suo padre, Inter Miami ha subito un duro colpo dopo essere stato eliminato dalle competizioni della Leagues Cup dalla prima fase, a seguito della sconfitta contro il messicano Leon con il risultato di 3-2, all'alba di giovedì.
Messi era tornato negli Stati Uniti dall'Argentina, dopo aver partecipato alle cerimonie di addio per suo padre Jorge, deceduto la scorsa settimana all'età di 68 anni dopo una malattia.
Il capitano dell'Inter Miami è rimasto in panchina all'inizio della partita, prima che l'allenatore lo facesse entrare nel secondo tempo tra l'accoglienza calorosa dei tifosi dello "Nuo Stadium", stadio dell'Inter Miami, nel suo primo ritorno in campo dopo la morte del padre e dopo aver saltato la sfida contro il Monterrey persa dalla sua squadra sabato.
Il ritorno di Messi non è stato sufficiente a salvare l'Inter Miami, che era passato in vantaggio al 42° minuto grazie a Daniel Pintér, prima che Leon riuscisse a ribaltare il risultato nel secondo tempo.
Daniel Arcila ha pareggiato per la squadra messicana al 50° minuto, poi Yannick Bright ha riportato in vantaggio l'Inter Miami al 53°.
Ma Juan Domínguez ha segnato il secondo pareggio per Leon al 61° minuto, prima che Arcila tornasse a segnare il suo secondo gol personale e il terzo della sua squadra all'83°, regalando ai ospiti il pass per il turno successivo.
Con questo risultato, Leon è diventata la prima squadra a qualificarsi per i quarti di finale dell'edizione in corso, mentre l'avventura dell'Inter Miami si è conclusa prematuramente, in una delle notti più difficili per la squadra da quando Messi è arrivato nella Major League Soccer.
La Leagues Cup è un torneo annuale che coinvolge club della Liga MX e della MLS, e Messi aveva guidato la squadra alla vittoria nell'edizione 2023, poco dopo il suo trasferimento al club
Yannick Bright, autore del secondo gol dell'Inter Miami, ha dichiarato che il ritorno di Messi è stato «incredibile», confermando che i giocatori hanno cercato di dare il massimo per il loro capitano nelle difficili circostanze che sta attraversando.
