La nazionale spagnola ha ricevuto un forte avvertimento riguardo all'esistenza di un chiaro punto debole nella squadra, prima dell'atteso incontro con la Francia, nella semifinale dei Mondiali 2026.
L'esperto di calcio europeo Kevin Hatchard ha sottolineato che, nonostante la porta di Unai Simon, portiere della Spagna, sia stata violata solo da un gol ai Mondiali finora, la situazione non è rassicurante.
Unai Simon, il "solido" muro della Spagna ai Mondiali
Lo staff tecnico della nazionale spagnola pone la coppia di portieri Juan Garcia, campione di Liga con il Barcellona, e David Raya, campione di Premier League con l'Arsenal, dietro Simon per quanto riguarda le scelte titolari.
Simon ha giocato titolare in tutte le 6 partite della "Roja" ai Mondiali e non ha subito gol fino alla partita dei quarti di finale terminata con la vittoria 2-1 sul Belgio.
Ma prima che Charles De Ketelaere segnasse un gol di testa su cross di Timothy Castagne, Simon aveva già infranto il record di Walter Zenga ai Mondiali, pari a 517 minuti consecutivi senza subire gol.
La serie del 29enne, iniziata durante la partita degli ottavi contro il Marocco in Qatar quattro anni fa (per un totale di 650 minuti), si è estesa.
Ma Hatchard ha indicato, durante le sue recenti dichiarazioni, il nome di Unai Simon come punto debole della squadra spagnola, prima del loro decisivo incontro in semifinale contro la Francia martedì.
Hatchard ha detto a "talkSPORT": "Penso che sia molto noioso, ma conoscendo Didier Deschamps, allenatore della Francia, lui affronterà ogni partita una alla volta, e per questo studierà la Spagna con precisione perché è l'avversario più pericoloso".
Ha aggiunto: "Se guardi Francia e Spagna, forse diresti che sono state le due squadre più fluide ai Mondiali finora, quindi si potrebbe pensare che la squadra che passa dalla semifinale sia la favorita per il titolo".
Ha continuato: "Ma non credo che la differenza tra loro sia grande, penso che siano i favoriti, ma il livello delle quattro squadre rimaste è molto alto, secondo me, e ogni squadra ha giocatori di qualità".
Ha proseguito: "Penso che Francia e Spagna - la Spagna guarderà la cosa e penserà, abbiamo battuto questa squadra francese in semifinale agli Europei 2024 sulla strada per vincerli, quindi avranno quella fiducia".
Kevin Hatchard ha confermato: "Sento che sono una squadra che ha giocato in modo abbastanza coeso, ma hanno dominato molte partite, e il Portogallo è rimasto un po' indietro nel gioco, francamente, perché poi è diventato una questione di momenti decisivi".
Ha notato che: "Voglio dire, se il tiro di Bruno Fernandes non avesse colpito la rete laterale ed fosse entrato in porta invece, ti troveresti improvvisamente in un grosso guaio".
Ha indicato durante le sue dichiarazioni: "La Spagna è l'unica squadra arrivata in semifinale senza un contendente per la Scarpa d'Oro, dato che il suo capocannoniere Mikel Oyarzabal ha quattro gol".
Ha proseguito: "Lamine Yamal non ha segnato alcun gol ai Mondiali finora, mentre Mikel Merino dell'Arsenal ha segnato due gol in ritardo, guidando la sua squadra alla vittoria su Portogallo e Belgio rispettivamente".
Avvertimento alla nazionale spagnola su un pericoloso punto debole
Hatchard ritiene che Simon rappresenti un rischio per le chance della nazionale spagnola nella competizione ai Mondiali, prima dell'incontro con Kylian Mbappé e compagni.
Ha chiarito dicendo: "Quindi penso che l'aspetto offensivo del gioco abbia ancora bisogno di ulteriori miglioramenti, ma sono sembrati coesi".
Ha aggiunto: "Vi dirò che penso che i giocatori spagnoli non sembrino coesi, a causa del portiere Simon, mi avrebbe sicuramente terrorizzato se fossi un tifoso della Spagna".
Ha sottolineato: "Penso che abbia mostrato alcuni buoni sprazzi contro il Belgio, uno quando ha perso il pallone e Kevin De Bruyne non è riuscito a calciare la palla lontano dalla porta".
Ha continuato: "L'altra scena in cui è uscito di corsa, non era affatto vicino alla palla, e non sono riusciti a sfruttarla al meglio".
Ha insistito: "Hanno in qualche modo provato a passare la palla davanti alla porta, e ora, so che i tifosi dell'Arsenal guarderanno la cosa e si chiederanno, perché David Raya non è in squadra?".
Ha aggiunto nello stesso contesto: "Anche i tifosi del Barcellona guarderanno la cosa e si chiederanno: dov'è Juan Garcia? Perché è stato fantastico con loro questa stagione".
Ha concluso: "Ma quello che fa è confermare l'approccio di Luis de la Fuente, l'allenatore, perché conosce questi giocatori fin dalle categorie giovanili, ne conosce alcuni da moltissimo tempo, e ha goduto di una fiducia reciproca molto forte".
