L'Unione calcistica asiatica ha annunciato la continuazione dell'organizzazione della fase finale della AFC Champions League Elite in Arabia Saudita.
La stagione 2026-27 della competizione più importante per i club asiatici vedrà un aumento del numero di squadre partecipanti alla fase a gironi a 32 club.
L'Unione asiatica ha dichiarato nella sua nota: "Dopo il successo nell'organizzazione delle edizioni 2024-2025 e 2025-2026, i diritti di ospitalità temporanei concessi alla Federazione saudita per le finali della AFC Champions League Elite, approvati a dicembre 2023, sono stati confermati come diritti definitivi per le stagioni 2026-2027, 2027-2028 e 2028-2029".
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L'Arabia Saudita ha ospitato i quarti di finale, le semifinali e la finale dell'edizione 2025, vinta dall'Al-Ahli di Gedda.
Ha inoltre ospitato le partite della sezione occidentale a partire dagli ottavi di finale dell'edizione 2026, conclusasi con la vittoria dell'Al-Ahli saudita.
Nello stesso contesto, il Giappone ospiterà le finali della Coppa asiatica Under 23 nel 2028.
I diritti di ospitalità della Coppa asiatica Under 17 del 2027 sono stati trasferiti alla Federazione uzbeka, mentre alla Federazione saudita sono stati assegnati i diritti per l'edizione successiva della competizione nel 2029.
Il nuovo format della AFC Champions League Elite
L'edizione 2026-27 della AFC Champions League Elite vedrà un aumento del numero di squadre a 32, con 16 nel girone orientale e altrettante in quello occidentale.
Ogni squadra disputerà 8 partite tra settembre 2026 e febbraio 2027, affrontando due squadre per ogni fascia.
Gli ottavi di finale si disputeranno con partite di andata e ritorno a marzo 2027.
L'Arabia Saudita ospiterà i quarti e le semifinali tra il 23 e il 30 aprile 2027.
La finale si terrà il 1° maggio per determinare il campione continentale che parteciperà alla Coppa Intercontinentale 2027 e al Mondiale per club 2029.
