La Coppa del Mondo 2026 ha visto le prime quattro nazionali nella classifica della Federazione Internazionale di Calcio "FIFA" raggiungere i semifinali per la prima volta nella storia del torneo.
Si sono qualificate alle semifinali della Coppa del Mondo 2026 le nazionali di Francia, Spagna, Inghilterra e Argentina.
La nazionale di Francia affronterà quella di Spagna nella prima semifinale, mentre la nazionale di Inghilterra giocherà contro quella dell'Argentina nella seconda semifinale.
Le prime quattro creano un precedente storico nella Coppa del Mondo
Una modifica apportata dalla FIFA al sistema del sorteggio della Coppa del Mondo 2026 ha contribuito a far raggiungere a Francia (prima classificata), Argentina (seconda), Spagna (terza) e Inghilterra (quarta) questo turno.
Le quattro nazionali sono state infatti collocate in quattro percorsi separati all'interno del tabellone del torneo, impedendo loro di affrontarsi prima dei semifinali.
Per ottenere questo risultato, ogni nazionale doveva vincere il proprio girone, cosa che le quattro nazionali sono riuscite a fare.
Grazie a questa distribuzione, la Spagna non avrebbe potuto affrontare l'Argentina prima della finale.
Anche Inghilterra e Francia sono state collocate in due metà diverse delle fasi a eliminazione diretta, in modo che il loro percorso verso un possibile incontro con Spagna o Argentina in semifinale fosse garantito se tutte e quattro le nazionali avessero proseguito il cammino.
La FIFA ha descritto questa modifica come finalizzata a garantire un "equilibrio competitivo" attraverso la creazione di "due percorsi separati verso i semifinali".
Infatti, le semifinali hanno visto Francia contro Spagna martedì e Inghilterra contro Argentina mercoledì.
Un approccio simile viene utilizzato nel torneo di Wimbledon, così come nel nuovo formato della UEFA Champions League, dove le squadre o i giocatori classificati vengono separati in determinate fasi del torneo.
La FIFA aveva introdotto la classifica mondiale delle nazionali nel 1994, ma non fu utilizzata per il sorteggio della Coppa del Mondo disputata nello stesso anno.
Nelle edizioni precedenti della Coppa del Mondo, nazionali tra le prime quattro della classifica sono state eliminate nella fase a gironi, come Francia (2002), Italia (2010), Spagna (2014), Germania (2018) e Belgio (2022).
Nelle altre edizioni della Coppa del Mondo dal 1998 in poi, invece, non era mai successo che tutte e quattro le prime nazionali della classifica FIFA raggiungessero i semifinali.
