Il campione norvegese Erling Haaland ha confermato che il percorso eccezionale realizzato dalla nazionale del suo paese ai Mondiali 2026 in Nord America è riuscito a mettere la Norvegia "sulla mappa del calcio mondiale", nonostante l'eliminazione dolorosa subita dalla sua squadra sabato nei quarti di finale contro la nazionale inglese con il risultato di 2-1 dopo i tempi supplementari, in una partita emozionante disputata allo stadio di Miami.
Nelle dichiarazioni rilasciate nella zona mista dopo la partita, Haaland, che ha affrontato una marcatura difensiva stretta da parte della linea difensiva inglese che ha fermato il suo bottino realizzativo a 7 gol nel torneo, ha detto: "Abbiamo perso il confronto contro l'Inghilterra, ma abbiamo sicuramente disputato una partita forte e onorevole".
Ha aggiunto l'attaccante del Manchester City: "Con alcune decisioni arbitrali diverse, la situazione avrebbe potuto essere completamente diversa, ma a questo livello elevato di competizione sono i dettagli piccoli e precisi a fare la differenza decisiva tra vittoria e sconfitta".
Haaland ha proseguito il suo discorso con un tono chiaramente orgoglioso: "Una buona prestazione è una cosa importante, e la vittoria storica sul Brasile per 2-1 negli ottavi di finale è un'altra cosa fantastica, ma credo sinceramente che il modo in cui abbiamo messo la Norvegia sulla mappa del calcio mondiale sia forse ciò che mi colpisce di più e mi rende orgoglioso", in riferimento al risultato storico rappresentato dal primo arrivo della nazionale norvegese ai quarti di finale dei Mondiali nella sua intera storia calcistica.
Il campione norvegese di 26 anni ha aggiunto con uno sguardo ottimista verso il futuro: "Spero ora con forza che possiamo costruire qualcosa di reale e sostenibile per il prossimo campionato europeo e i prossimi Mondiali, perché la nostra generazione attuale è eccezionale e possiede un enorme potenziale".
Haaland ha sottolineato dopo questo percorso storico senza precedenti che il risultato ha avuto un impatto profondo, dicendo: "Credo fermamente che questo percorso abbia cambiato la Norvegia nel suo complesso e abbia cambiato anche me personalmente. È stata un'esperienza indimenticabile sotto ogni punto di vista".
Quando gli è stato chiesto quale nazionale avrebbe supportato nelle fasi rimanenti del torneo dopo l'eliminazione del suo paese, Haaland ha risposto sorridendo con franchezza sorprendente: "Naturalmente voglio con forza che l'Inghilterra abbia successo e vada lontano nel torneo. Credo di aver posseduto la maglia della nazionale inglese prima di avere quella della nazionale norvegese quando ero un bambino piccolo", in riferimento al suo legame emotivo con il calcio inglese.
