L'Al Ahly avrà un appuntamento con una nuova pagina nella sua storia quando affronterà il Barcellona il 19 agosto, nell'ambito della 61a edizione del torneo della Coppa Joan Gamper, uno dei tornei amichevoli più prestigiosi nel calcio europeo.
Sebbene si tratti di un torneo amichevole, per i tifosi del Barcellona rappresenta una celebrazione annuale dell'inizio della nuova stagione ed è l'evento ufficiale con cui il club catalano presenta la propria squadra al proprio pubblico.
Come è nato il torneo?
La Coppa Joan Gamper è stata lanciata nel 1966 per iniziativa di Enric Llaudet, allora presidente del Barcellona, in omaggio al fondatore svizzero del club Joan Gamper, che fondò il Barcellona nel 1899 e fu il primo a gettare le basi del club che in seguito divenne uno dei più grandi del mondo.
Da allora il torneo si è svolto annualmente, diventando una tradizione fissa nel calendario del Barcellona prima dell'inizio della stagione.
Nei suoi primi anni, il torneo si disputava con la partecipazione di quattro squadre in un sistema di semifinali e finale, con determinazione anche dei posti terzo e quarto.
Ma dal 1997 il Barcellona ha deciso di modificare il formato, riducendolo a una sola partita tra la squadra catalana e il suo ospite, sistema che rimane in vigore ancora oggi.
Dominio catalano sul torneo
Nessuna squadra domina il torneo come il Barcellona: la squadra catalana ha vinto il titolo 48 volte su 60 edizioni disputate finora, mentre i restanti trofei sono andati ai suoi ospiti.
Il Barcellona ha perso la Coppa Gamper solo in rare occasioni, a testimonianza dell'importanza simbolica che il club attribuisce alla partita davanti al proprio pubblico.
Partite indimenticabili alla Joan Gamper
Nell'edizione del 1983 il Barcellona affrontò il Santos brasiliano in una partita che vide la presenza dell'illustre Pelé come ospite d'onore, regalando al torneo uno dei suoi momenti storici più memorabili.
Nel 2005 Lionel Messi rubò la scena durante la vittoria del Barcellona sulla Juventus per 2-1, partita considerata l'inizio del suo grande debutto davanti al pubblico del Camp Nou.
L'edizione del 2022 vide il debutto dell'attaccante polacco Robert Lewandowski con la maglia del Barcellona allo stadio Camp Nou, contribuendo alla vittoria schiacciante sul Pumas messicano per 6-0.
Nel 2023 il Barcellona offrì una delle partite più emozionanti del torneo, ribaltando uno svantaggio di 2-1 contro il Tottenham in una vittoria per 4-2 grazie a tre gol segnati negli ultimi minuti dell'incontro.
L'Al Ahly scrive la storia
La sfida contro il Barcellona rappresenterà la prima partecipazione dell'Al Ahly alla Coppa Joan Gamper, inserendolo tra i pochi club extraeuropei che hanno avuto l'onore di partecipare al torneo.
L'Al Ahly è la prima squadra araba e africana a partecipare nella storia del torneo; molti club extraeuropei hanno preso parte alla competizione, ma nessun club africano vi aveva mai partecipato prima.
La partita sarà inoltre una nuova opportunità per l'Al Ahly di confrontarsi con uno dei più grandi club del mondo, nell'ambito del piano del club per rafforzare la propria presenza internazionale, mentre per il Barcellona rappresenta l'ultima prova prima dell'inizio della nuova stagione.
