Tony Popovic, il commissario tecnico della nazionale australiana, ha chiarito il motivo dell'inclusione di Mathew Ryan prima dei rigori e del tiro di un giocatore di 18 anni durante la sconfitta contro l'Egitto nei trentaduesimi di finale della Coppa del Mondo 2026.
L'Egitto ha sconfitto l'Australia per 4-2 ai rigori dopo che i tempi regolamentari e supplementari si erano conclusi sull'1-1, qualificandosi ai sedicesimi di finale.
Popovic ha detto durante la conferenza stampa: "È difficile. Credo che abbiamo dimostrato al mondo che il calcio australiano è forte. Sono un gruppo fantastico di giocatori. Provo un grande dispiacere nei loro confronti perché non siamo riusciti a proseguire il cammino".
Ha rivelato il motivo della partecipazione di Mathew Ryan come sostituto, dicendo: "Credo che abbiamo preso la decisione durante la partita, ma era un'opzione disponibile. Prima della fine dell'incontro non abbiamo perso alcun giocatore per infortuni e ci rimaneva un cambio".
Ha aggiunto: "E con l'esperienza di Ryan, considerando il suo record nei parare i rigori, Patrick Beach è per lui un portiere nuovo sia con la nazionale che con i club".
Ha proseguito: "Abbiamo pensato che l'esperienza di Ryan potesse fare la differenza, ma il finale non è stato a nostro favore, non per un errore di valutazione da parte sua o per mancanza di abilità. I giocatori egiziani hanno tirato i loro rigori molto bene".
Ryan non ha parato alcun rigore dei 4 calciati contro di lui. (leggi i dettagli)
In risposta al tiro del rigore fallito da Lucas Harrington, il diciottenne, ha detto: "È facile parlare dopo che è successo, il discorso sarebbe stato diverso se avesse segnato. Allora avreste detto che bel gesto aver fatto tirare un rigore a un giocatore di 18 anni".
Ha rivelato: "Ha giocato nelle ultime due partite a 18 anni, e se non mi fidassi di lui non l'avrei fatto giocare, contro il Paraguay ha deviato sulla linea di porta, qual è la differenza con un rigore?".
Il giocatore di 24 anni ha tirato il quarto rigore e ha mandato la palla che ha colpito la traversa.
Ha continuato sul suo futuro: "Ho sempre detto che è un gruppo fantastico. Ha dimostrato stasera quanto sia valido".
Ha proseguito: "In questo momento è difficile accettare ciò che è accaduto, ma sono sicuro che ogni australiano sia orgoglioso di questo gruppo e di ciò che abbiamo offerto durante il torneo, così come stasera".
Ha concluso: "Lo sforzo che hanno fatto... sono sicuro che le loro famiglie, i loro amici e ogni australiano che li ha seguiti dalla patria saranno molto orgogliosi di loro".
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