La Federazione Croata ha chiesto alla sua controparte internazionale di calcio "FIFA" di fornire chiarimenti su una serie di decisioni arbitrali e decisioni del VAR che ritiene abbiano influito sull'eliminazione della propria nazionale contro il Portogallo dai Mondiali 2026.
La nazionale croata è stata sconfitta dal Portogallo per 2-1 nei trentaduesimi di finale dei Mondiali e ha segnato un gol negli ultimi secondi pareggiando il risultato, ma l'arbitro lo ha annullato per fuorigioco dopo aver consultato il VAR.
Il quotidiano croato "Sportske Novosti" ha pubblicato, ripreso dalla radio spagnola Cadena COPE, la lettera della Federazione Croata alla FIFA, inviata un giorno dopo la partita disputatasi il 2 luglio.
La Federazione Croata ha chiarito che lo scopo della lettera è ottenere una spiegazione sulle decisioni controverse ed evitare il ripetersi di ciò che ha definito incomprensioni e ingiustizie in futuro.
La Federazione Croata ha criticato l'assegnazione di un rigore al Portogallo dopo l'intervento del VAR, nonostante l'arbitro fosse vicino al gioco e avesse visto l'azione direttamente senza ritenere inizialmente che ci fosse motivo per assegnare un rigore.
La Croazia ritiene che l'azione non rientrasse nella categoria di episodio grave non visto dall'arbitro, che giustificherebbe l'intervento del VAR.
La Federazione Croata ha espresso in particolare il proprio dissenso sull'annullamento del gol di Joško Gvardiol al 103' per fuorigioco di Mario Pašalić.
La FIFA aveva chiarito che la tecnologia "Connected Ball" integrata nel pallone ufficiale della partita aveva rilevato un tocco di Igor Matanović, permettendo all'arbitro di segnalare il fuorigioco e annullare il gol.
Tuttavia la Federazione Croata ha messo in dubbio la spiegazione, osservando che le regole sul fuorigioco non considerano i capelli parte del corpo a meno che non influenzino il movimento o la traiettoria del pallone, cosa che avviene solo in caso di una grande quantità di capelli, come una pettinatura raccolta in alto.
La Federazione ha aggiunto che le immagini disponibili non chiariscono se l'annullamento del gol sia dovuto a un possibile tocco di Matanović con un solo capello, o se quel tocco abbia effettivamente influito sul movimento o sulla traiettoria del pallone.
La Federazione Croata ha concluso la lettera alla FIFA con: "Riteniamo del tutto errato che una vibrazione quasi impercettibile, registrata da un sensore, possa determinare il risultato di una partita di tale importanza".
