Folarin Balogun, attaccante della nazionale degli Stati Uniti, ha parlato della controversia che ha circondato la revoca della sua squalifica durante i Mondiali 2026 e del suo impatto sulla squadra.
Folarin Balogun
Club: Monaco
La nazionale degli Stati Uniti ha salutato il torneo dai sedicesimi dopo la sconfitta contro il Belgio con il risultato di 4-1.
Balogun ha detto a CBS: "Non era nemmeno un pallone che meritasse un intervento, quindi sono rimasto completamente scioccato dall'espulsione".
Ha aggiunto: "Non mi restava che accettare la decisione e cercare di essere presente per sostenere la mia squadra".
Ha proseguito: "Quando l'intervento non è intenzionale, non dovrebbe esserci espulsione, è stato solo un momento involontario che ci ha messo sotto grande pressione".
Riguardo alla decisione di revocare la squalifica, ha detto: "All'inizio ero felice di tornare, ma riflettendoci ho capito che avrebbe suscitato molte polemiche".
Ha continuato: "Vedevo un po' di tensione sui miei compagni, era una situazione eccezionale, e man mano che la partita si avvicinava cercavo di concentrarmi, ma il rumore esterno rendeva tutto difficile".
La commissione disciplinare della FIFA aveva deciso di revocare la squalifica al giocatore prima della sfida contro il Belgio, dopo un intervento di Donald Trump che si era messo in contatto con Gianni Infantino per riesaminare la sanzione.
L'episodio ha suscitato ampie polemiche, prima che il Belgio riuscisse a chiudere la partita e a qualificarsi, in un incontro influenzato dall'atmosfera di crisi fuori dal campo.
I giocatori del Belgio hanno sfruttato la situazione, celebrando l'ultimo gol in modo ironico, in una partita che ha reso ancora più difficile la posizione della nazionale americana.
