Il tecnico spagnolo Julen Lopetegui, commissario tecnico della nazionale qatariota, si dice rammaricato per l'eliminazione dell'Al-Anabi dai semifinali della Coppa del Golfo "Khaleeji 27" a opera dei calci di rigore contro la nazionale saudita.
La nazionale saudita ha battuto il Qatar ai calci di rigore dopo che la partita era terminata sullo 0-0, accedendo così alla finale.
Lopetegui ha dichiarato in un'intervista riportata dal quotidiano sportivo saudita Ar-Riyadiya: "Siamo tristi per non aver raggiunto la finale. Abbiamo giocato una partita difficile contro un pubblico numeroso e ostile, e abbiamo provato ad apportare alcune modifiche alla formazione per affrontare al meglio l'incontro".
Ha aggiunto: "Proviamo una grande delusione per la sconfitta ai calci di rigore, ma sono fiero dello spirito combattivo dimostrato dai giocatori. Ho parlato con loro e ho detto che abbiamo affrontato la migliore squadra del torneo, composta da elementi di grande qualità, e sono contento di ciò che avete espresso".
Giustificando la sua scelta tattica difensiva durante l'incontro, ha affermato: "Dovevamo giocare in modo difensivo, eppure ci siamo creati alcune occasioni per segnare. Avremmo potuto adottare un approccio più offensivo, ma la nostra squadra era stanca e anche l'avversario ha giocato in modo difensivo, rendendo difficile trovare la via della rete. Nessuna delle due squadre è riuscita a segnare e anche le condizioni meteorologiche hanno influito sulla partita".
Ha proseguito: "Ho cercato di scegliere i giocatori capaci di lottare fino alla fine, siamo arrivati ai calci di rigore e abbiamo perso".
Riguardo alla scelta dei rigoristi, tra cui il Qatar ne ha sbagliati tre, ha chiarito: "Ho scelto i migliori giocatori per battere i calci di rigore e ho parlato con loro prima della partita della possibilità di arrivare a questa fase".
Ha completato: "I calci di rigore sono stati difficili. Nonostante ci fossimo allenati su di essi nell'ultima sessione di allenamento e i giocatori li padroneggiassero, sotto la pressione della partita non siamo riusciti a realizzarli".
La nazionale saudita ha battuto il Qatar 3-2 ai calci di rigore dopo che i tempi regolamentari e supplementari erano terminati sullo 0-0.
Gli Al-Suqour Al-Khudr (Verdi) affronteranno gli Emirati Arabi Uniti in finale.
La nazionale saudita si è qualificata alla finale per la prima volta dal 2019, quando perse contro il Bahrein per 1-0.
La nazionale saudita ha vinto la Coppa del Golfo tre volte, l'ultima nel 2003.
