Il svizzero-italiano Gianni Infantino, presidente della Federazione Internazionale di Calcio "FIFA", domina la scena sportiva mondiale nelle ultime ore, dopo essersi trovato al centro di una nuova ondata di critiche e polemiche legate al Mondiale 2026.
Il nome di Infantino è tornato a dominare i titoli come uomo numero uno del calcio mondiale, tra richieste di indagini su alcune decisioni FIFA e critiche al modo di gestire il Mondiale, dopo la crisi per l'annullamento della punizione all'attaccante statunitense Folarin Balogun che ha suscitato accuse di interferenze politiche, fino alle ampie proteste per le decisioni arbitrali nella sfida tra Egitto e Argentina negli ottavi di finale.
La nazionale egiziana ha subito un'evidente ingiustizia contro l'Argentina, nella partita disputata tra le due squadre nell'ambito degli ottavi di finale del Mondiale, conclusasi con il fischio dell'arbitro francese François Letexier che ha consegnato ai compagni di Lionel Messi il pass per la fase successiva.
Ripercorriamo la carriera di Gianni Infantino prima di assumere la presidenza della Federazione Internazionale di Calcio "FIFA".
Dall'avvocatura alla gestione del calcio
Gianni Infantino è nato nella città svizzera di Briga nel 1970 da una famiglia italiana, ha studiato legge all'Università di Friburgo prima di dedicarsi al diritto sportivo.
Ha iniziato la sua carriera professionale come segretario generale del Centro Internazionale per gli Studi Sportivi (CIES) presso l'Università di Neuchâtel, ha anche lavorato come consulente per diverse federazioni e leghe calcistiche in Italia, Spagna e Svizzera, un periodo in cui ha acquisito una vasta esperienza nei regolamenti sportivi e nella gestione legale.
L'inizio della sua carriera con la UEFA
Nell'agosto 2000 Infantino si è unito alla Federazione Europea di Calcio "UEFA", dove ha inizialmente lavorato sui fascicoli legali e commerciali dell'associazione, prima di essere nominato nel 2004 direttore della divisione legale e del sistema di licenze dei club.
In questo ruolo ha anche gestito le relazioni con l'Unione Europea e il Consiglio d'Europa, contribuendo a definire politiche per contrastare le manipolazioni delle partite e il razzismo nel calcio europeo.
Infantino ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo dell'aspetto commerciale delle competizioni UEFA, partecipando a: gestione degli aspetti legali dei contratti commerciali, supervisione dei diritti di trasmissione televisiva e sponsorizzazione, sviluppo del sistema di licenze dei club che ha innalzato gli standard finanziari e amministrativi, sostegno alle federazioni europee con programmi commerciali che hanno contribuito ad aumentare le loro entrate, e supervisione dello sviluppo delle competizioni UEFA per rafforzare il loro valore di marketing.
Infantino è salito di grado all'interno della UEFA, ricoprendo la carica di vice segretario generale prima di diventare segretario generale nel 2009, il più alto incarico esecutivo per lui nell'associazione, e durante quel periodo ha supervisionato la gestione della Champions League e dell'Europa League contribuendo all'applicazione delle regole del fair play finanziario, ed è stato responsabile degli aspetti amministrativi e organizzativi delle competizioni europee.
La strada verso la presidenza FIFA
Dopo la sospensione di Michel Platini, presidente UEFA all'epoca, alla fine del 2015, l'Unione Europea ha deciso di sostenere Infantino come candidato alla presidenza della Federazione Internazionale di Calcio.
La sua campagna elettorale includeva tutti gli slogan attesi dalla comunità calcistica: trasparenza, buona governance e sostegno alle riforme considerate il salvagente per salvare la FIFA dagli scandali di corruzione che l'avevano circondata, ma l'elemento più importante del suo programma era il denaro; ha posto le promesse finanziarie in primo piano nel suo programma elettorale, impegnandosi a un forte aumento del sostegno finanziario destinato alle federazioni nazionali e dedicando due intere pagine del suo programma per spiegare i dettagli di queste promesse.
Infantino ha promesso a ogni federazione nazionale delle 209 federazioni affiliate di ricevere cinque milioni di dollari in quattro anni, si è anche impegnato a concedere a ogni confederazione continentale delle sei, compresa la UEFA, 40 milioni di dollari, aggiungendo a ciò quattro milioni di dollari per sostenere i tornei regionali per il settore giovanile, oltre a destinare un milione di dollari per coprire le spese di viaggio dei delegati, un punto di particolare importanza per i dirigenti riuniti a Zurigo per votare nelle elezioni.
Tra le altre promesse avanzate da Infantino c'era quella di concedere a ogni federazione nazionale, sia essa di un paese piccolo o grande, un voto paritario nelle elezioni FIFA.
Non è stato un caso che abbia indicato che la sua campagna elettorale è iniziata al Cairo e si è conclusa a Città del Capo, in un chiaro messaggio rivolto al continente africano che comprende 54 federazioni nazionali, molte delle quali dipendono dagli investimenti FIFA e i cui voti spesso rappresentano il fattore decisivo nelle elezioni per la presidenza dell'associazione.
Questo programma ha contribuito alla vittoria di Infantino alla presidenza FIFA nel febbraio 2016, dando inizio a un nuovo capitolo della sua carriera ancora oggi circondato da polemiche e critiche.
