Il campionato della Coppa del Mondo 2026 assiste a molte sorprese relative alle squadre partecipanti, e tra le più importanti c'è la nazionale di Curaçao che è entrata nel Mondiale in un momento storico senza precedenti.
Curaçao è riuscito a riservarsi un posto per la prima volta nella sua storia, diventando il Paese più piccolo per numero di abitanti a raggiungere il Mondiale, prima che la nazionale segnasse i suoi primi gol nel torneo, ottenendo anche il primo pareggio positivo.
"Yalla Koura" monitora per i suoi follower una serie di interviste nell'arco di 39 giorni durante l'evento più importante del calcio, ovvero il Mondiale 2026 che si svolge negli Stati Uniti d'America, in Messico e in Canada.
Qui ci sarà il colloquio con Giovanni Franken, vice allenatore della nazionale di Curaçao, che ha parlato del grande traguardo raggiunto insieme alla nazionale del suo Paese in quel torneo, confermando che questo risultato non è arrivato da un giorno all'altro, ma è frutto di un duro lavoro durato decine di anni.
I dettagli del colloquio di Yalla Koura con Franken sono i seguenti:
Come descrivi i tuoi sentimenti dopo aver aiutato Curaçao a qualificarsi per la Coppa del Mondo per la prima volta nella sua storia?
"È stato estremamente toccante perché ero un giocatore internazionale per Curaçao quando questo progetto è iniziato nel 2002, vedere un sogno iniziato più di due decenni fa realizzarsi sul campo è stato un momento davvero speciale, non si è trattato solo della qualificazione alla Coppa del Mondo, ma è stata la prova che qualsiasi piccola nazione calcistica può raggiungere un traguardo storico se possiede una visione chiara, pazienza e impegno".
Dall'inizio delle qualificazioni, credevi davvero che raggiungere la Coppa del Mondo fosse un obiettivo realistico?
"Quando abbiamo saputo che gli Stati Uniti, il Messico e il Canada non avrebbero partecipato al processo di qualificazione, abbiamo capito che si era presentata un'opportunità per noi, non abbiamo minimizzato la portata della sfida, ma abbiamo creduto che una buona organizzazione, la preparazione e il lavoro di squadra potessero ridurre il divario, questa convinzione è stata il motore principale della squadra e ci ha aiutato alla fine a scrivere la storia".
Il pareggio con l'Ecuador ha regalato a Curaçao il primo punto nella Coppa del Mondo, cosa significa questo traguardo per te e per la squadra?
"La qualificazione alla Coppa del Mondo è stata davvero storica, ma una volta arrivati volevamo competere e non solo partecipare, prima del torneo ci siamo posti tre obiettivi: segnare il primo gol nella Coppa del Mondo, ottenere il primo punto e, se possibile, vincere una partita; aver raggiunto due di questi tre obiettivi contro nazionali forti ci ha resi molto orgogliosi e ha dimostrato che una buona preparazione e la convinzione fanno la differenza".
Quale approccio tattico avete utilizzato per neutralizzare i punti di forza dell'Ecuador?
"L'Ecuador possiede attaccanti di qualità che si scambiano continuamente di posizione, quindi dovevamo essere flessibili in difesa, abbiamo cambiato il modulo e alcuni principi difensivi rispetto alla partita contro la Germania".
"I giocatori hanno eseguito il piano con grande rigore, limitando la loro pericolosità, la prestazione del portiere è stata eccellente, ma è stata l'organizzazione collettiva a dargli l'opportunità di brillare".
Qual è stata la decisione tecnica o tattica più difficile affrontata dallo staff tecnico durante le qualificazioni o nella Coppa del Mondo?
"Nella Coppa del Mondo ogni decisione è importante, sia tattica che fisica o psicologica, è difficile individuare una sola decisione perché il successo dipende dal prendere decisioni corrette in modo continuo a beneficio della squadra, il calcio a questo livello richiede una valutazione costante, flessibilità e coordinamento all'interno dello staff tecnico".
Come siete riusciti a costruire un forte spirito di squadra nonostante le diverse origini dei giocatori e dei loro club?
"Eravamo consapevoli di rappresentare una delle nazioni più piccole del torneo, di fronte a nazionali con maggiori risorse ed esperienza, la nostra forza doveva risiedere nella mentalità e nell'unità, abbiamo investito molto nella costruzione di una cultura basata sulla fiducia, sulla responsabilità e sulla coesione, quando i giocatori si impegnano verso un obiettivo comune, possono offrire una prestazione superiore alle aspettative".
Guardando a questo viaggio straordinario, quale momento rimarrà per sempre con te?
"Vedere Curaçao rappresentata sul più grande palcoscenico calcistico del mondo è qualcosa che non dimenticherò mai, e soprattutto, abbiamo ispirato le persone nel nostro Paese e dimostrato che disciplina, perseveranza e lavoro di squadra possono trasformare grandi sogni in realtà".
Come pensi che questo traguardo storico influenzerà il futuro del calcio a Curaçao?
"Questo successo è il risultato di un progetto a lungo termine iniziato nel 2002, non un risultato momentaneo, l'esperienza della Coppa del Mondo offre lezioni importanti a tutti, e alza anche gli standard di sviluppo dei giovani, del campionato locale e della federazione calcistica".
"Soprattutto, offre alla prossima generazione una prova concreta che Curaçao può competere al più alto livello se si continua a investire nello sviluppo con pazienza e visione".
