تضع صحافة مالاوي منتخب مصر في صدارة المشهد داخل المجموعة الثانية بالتصفيات المؤهلة لكأس أمم أفريقيا، باعتباره صاحب التاريخ الأكبر والخبرة الأوسع في القارة.
وأشارت صحيفة ذا تايمز جروب، إلى أن الفراعنة يملكون الرقم القياسي في التتويج بكأس أمم إفريقيا برصيد 7 ألقاب، ما يجعلهم أحد أبرز المرشحين للمنافسة على بطاقتي التأهل.
ورغم ذلك، نقل الاتحاد المالاوي عن مدرب منتخب مالاوي كالستو باسوا تأكيده أن مواجهة مصر ليست محسومة مسبقًا، مشيرًا إلى أن القرعة "عادلة"، وأن الكثير تغير منذ المواجهات السابقة بين المنتخبين.
أما أنجولا، فتراها الصحافة المالاوية منافسًا مباشرًا في سباق التأهل، خاصة بعد نجاحها في انتزاع التعادل من مصر في القاهرة.
وأوضحت الصحيفة أن أنجولا تملك القدرة على مقارعة المنتخبات الكبيرة، فيما تنتظر مالاوي مواجهة صعبة أمامها في لواندا، وبالنسبة لمالاوي، فالمهمة تبدو مرتبطة باستغلال مبارياتها بأفضل شكل ممكن.
وذكرت الصحيفة أن منتخب مالاوي دخل التصفيات وسط نتائج مقلقة، بعدما فشل في تحقيق الفوز خلال آخر خمس مباريات، ولم يسجل سوى هدف واحد خلالها، لكنه بدأ مشواره بالفوز على جنوب السودان 2-1 وحصد أول ثلاث نقاط.
ونوهت بأن جنوب السودان ورغم أنه المنتخب الأقل خبرة بين منتخبات المجموعة، لكن لا يمكن الاستهانة به.
ونقلت صحيفة نياسا تايمز، عن باسوا تحذيره للاعبيه من التعامل مع المنتخبات التي تبدو أضعف على الورق، مؤكدًا أن مثل هذه الفرق يمكن أن تصبح خطيرة إذا لم يتم التعامل معها بالجدية المطلوبة.
وبعد الجولة الأولى، تصدرت مالاوي المجموعة بـ3 نقاط، بينما تعادلت مصر وأنجولا دون أهداف، وظل جنوب السودان بلا نقاط.
وبحسب الصحيفة، تكشف هذه البداية، أن الصراع على بطاقتي التأهل قد يبقى مفتوحًا، خصوصًا مع قدرة أنجولا وجنوب السودان على تعطيل حسابات مصر ومالاوي.